El Pentágono ya usaba la IA de OpenAI a través de Microsoft cuando OpenAI lo tenía prohibido

El acuerdo que OpenAI firmó con el Pentágono tras la ruptura entre Anthropic y el Departamento de Defensa ha generado una oleada de críticas internas y externas. Pero lo que ha destapado el escándalo va mucho más allá del acuerdo en sí. Según fuentes familiarizadas con el asunto, el Departamento de Defensa llevaba años experimentando con los modelos de OpenAI a través de Microsoft Azure, incluso cuando OpenAI tenía una prohibición explícita de uso militar en sus políticas.

Para entender el alcance de esto conviene recordar el contexto. Como se informó en su momento, el conflicto entre Anthropic y el Pentágono estalló precisamente porque la compañía se negó a eliminar sus restricciones de uso militar. OpenAI ocupó ese hueco firmando un acuerdo con el Departamento de Defensa que el propio Sam Altman admitió que quedó "descuidado" en las formas. Lo que revela Wired ahora es que OpenAI llevaba tiempo con un pie en ese territorio, aunque de forma indirecta.

Microsoft como puerta de entrada al Pentágono

En 2023, la política de uso de OpenAI incluía una prohibición explícita de acceso militar a sus modelos de IA. Ese mismo año, varios empleados de la compañía descubrieron que el Pentágono ya estaba experimentando con Azure OpenAI, la versión de los modelos de OpenAI que Microsoft comercializa a través de su plataforma en la nube. Las mismas fuentes señalan que ese año se vio a responsables del Departamento de Defensa paseando por las oficinas de OpenAI en San Francisco.

La pregunta que se hicieron entonces muchos empleados era lógica: ¿la política de uso de OpenAI se aplicaba también a Microsoft? La respuesta, según un portavoz de Microsoft, es que no. Azure OpenAI tiene sus propios términos de servicio, independientes de los de OpenAI, y Microsoft consideraba que sus acuerdos con el Gobierno no estaban sujetos a las restricciones de su socio tecnológico. OpenAI, por su parte, ha confirmado a posteriori que esa interpretación era correcta.

El detalle es relevante. Microsoft lleva décadas contratando con el Departamento de Defensa y tiene una larga trayectoria de acuerdos con agencias gubernamentales y militares. Cuando se convirtió en el principal inversor de OpenAI y obtuvo una amplia licencia para comercializar su tecnología, esa relación preexistente con el Pentágono quedó incorporada de facto al ecosistema de OpenAI, independientemente de lo que dijera la política de uso de esta última.

En la práctica, esto significa que, mientras OpenAI mantenía una postura pública restrictiva sobre el uso militar de su IA, su tecnología llegaba al Pentágono por una vía alternativa sin que la empresa pusiera objeciones formales. Microsoft actuó como intermediario que sorteó los escrúpulos que OpenAI decía tener, y OpenAI lo permitió.

Una política que cambió sin avisar a los empleados

En enero de 2024, OpenAI eliminó la prohibición general de uso militar de sus políticas. Varios empleados se enteraron del cambio a través de un artículo publicado en The Intercept, no por comunicación interna. La dirección abordó el asunto posteriormente en una reunión general, explicando que la compañía avanzaría con cautela en este terreno.

La cautela duró poco. En diciembre de 2024, OpenAI anunció una alianza con Anduril para desarrollar sistemas de IA para misiones de seguridad nacional. Según las mismas fuentes, la empresa aseguró internamente que el acuerdo era de alcance limitado y solo cubría cargas de trabajo no clasificadas, a diferencia del acuerdo que Anthropic tenía con Palantir para uso en entornos clasificados. Sin embargo, cuando Palantir se acercó a OpenAI para incorporarla a su programa FedStart, la compañía lo rechazó por considerarlo demasiado arriesgado. Hoy, OpenAI trabaja con Palantir de otras formas.

El acuerdo más reciente con el Pentágono, firmado justo después de la ruptura con Anthropic, ha reabierto todas estas contradicciones. Desde entonces, la situación entre la industria de la IA y el Departamento de Defensa se ha vuelto extraordinariamente tensa. Altman ha declarado internamente que OpenAI no puede controlar lo que el Departamento de Defensa hace con su tecnología una vez que la tiene, y ha expresado interés en vender sus modelos a la OTAN. La postura pública de la compañía sobre el uso militar de la IA ha recorrido un camino largo desde aquella prohibición de 2023, aunque en gran parte ese camino ya había empezado antes de que nadie lo anunciara oficialmente.

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